Unter Dämpfigkeit versteht man unheilbar chronische Funktionsstörungen der Atmung, bei denen die Lungenbläschen (Alveolen) irreversibel geschädigt sind.

Eine Dämpfigkeit kann durch verschiedene vorangegangene Erkrankungen ausgelöst werden. Darunter fallen z.B. die Lungenentzündung, chronische Bronchitis, Lungenwürmer und auf den Atmungstrakt wirkende Allergien.

 

Ein Pferd in Ruhe benötigt pro Stunde rund 300m³ Atemluft. Bedingt durch die Funktions- störungen der Atemwege setzt es zur Unterstützung die Bauchmuskulatur ein, um die benötigte Menge Luft ein- und auszuatmen.

Die Bauchmuskulatur unterliegt einer ständigen Anspannung, wodurch sich entlang des Rippenbogens unter dem Bauch eine sichtbare Vertiefung, die Dampfrinne, ausbildet. Diese Dampfrinne gilt als sicheres Zeichen einer unheilbaren Dämpfigkeit.