Der Ardenner gilt als eines der ältesten Pferde in Frankreich, er soll vom Solutre-Pferd abstammen, dessen Geschichte bis 20.000 Jahre v. Ch. zurückreicht. Trotz seines muskulösen Äußeren ist er sehr lebhaft und agil, zudem kommt eine hohe Lebenserwartung, Zuverlässigkeit und Robustheit. Der ausdrucksvolle Kopf sitzt mit muskulösem Hals auf schrägen Schultern. Seine großen Augen blicken wachsam, die etwas kleinen Ohren sind aufmerksam. Die Brust ist tief, dazu kommt ein kompakter, sehr kräftiger Rücken, stark bemuskelte Gliedmaßen und breite Hufe. Im Mittelalter wurde der Ardenner als schweres Zugpferd gezüchtet, später, etwa Anfang des 17. Jahrhunderts, kamen orientalische Blutlinien hinzu, um leichtere Armeepferde zu erhalten. Heute wird vorwiegend in Belgien, Luxemburg, Frankreich und auch Schweden wieder der schwere Typ gezüchtet, dessen Zuchtbuch auf das Jahr 1929 zurückgeht.